Epigenetik
Über die Arbeitsgemeinschaft
Die Epigenetik umschließt erbliche Veränderungen in der Genexpression, welche nicht durch Veränderungen (Mutationen) der DNA Sequenz bedingt sind. Durch enzymatische Modifikationen von DNA und Chromatin (Proteine zur Verpackung der DNA) wird die Struktur und Aktivität unseres Genoms festgelegt und stabil in die nächste Zellgeneration weitergegeben. Diese Prozesse können durch Umwelteinflüsse verändert werden und somit zu Auslösern von Erkrankungen werden. Besonders bei Krebserkrankungen ist der Effekt von epigenetischen Veränderungen sehr gut erforscht und Therapien, die auf epigenetische Enzyme abzielen sind bereits in der klinischen Anwendung.
In den letzten Jahren hat sich das Wissen um epigenetische Vorgänge und das Verständnis für die Bedeutung dieser Mechanismen als Wirkungspfad von Umwelteinflüssen auf die Entwicklung von Lebewesen und ihre Gesundheit signifikant vergrößert. Die moderne Epigenetik vereint Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nicht nur aus den Lebenswissenschaften, der Chemie, der Informatik, den Ingenieurwissenschaften, sondern auch aus den Sozial- und Geisteswissenschaften wie z.B, der Ethik – bei der Beantwortung der Frage, wie Verhaltensweisen und Umwelteinflüsse die Genexpression langfristig und womöglich bis in die folgenden Generationen beeinflussen können.
Primäre Ziele der ARGE sind die Förderung der Vernetzung der Akteure im Bereich Epigenetik in Österreich und damit verbunden, das Ermöglichen fächerübergreifender Diskussionen und eine verbesserte Sichtbarkeit der vielfältigen medizinischen, naturwissenschaftlichen, ethischen, ökonomischen und sozialen Auswirkungen dieses Forschungsgebietes.
Leitung
